嚴可求伸出未曾受傷的左手，在幾案上的茶杯中沾了點水，便在桌面上寫畫了起來。嚴可求動作甚快，不一會兒一副江南東道略圖已經躍然桌上，畫完後，他輕咳一聲，對著桌面說道：“將軍，先以李簡為浙西觀察使，前營都統，以常州為駐節處，節度江東諸州州兵抵禦呂賊兵鋒。主公可領大軍緩緩渡江，屯於潤州，為持久計，待機而動，必可保證完全。”

徐溫也是久歷兵事的，聽了嚴可求的謀劃，也明了了對方的大概方略，長江中下游有兩處重要渡口，一處是京口，北臨大江，南據群山，為江南運河的北口，江北就是廣陵；還有一處為采石磯，與對岸的和州相對，這兩處渡口如今都位於潤州境內。自三國以來，定都金陵的東吳，南朝諸帝，沒有不在這兩處留駐重兵把守的，原因無他，控制了這兩個要點，不但可以防止敵軍跨越長江這一地理障礙，還能抵禦順上流而下的強敵，同時確保己方軍隊的機動，從而取得巨大的軍事政治利益。而經過了數百年的今天，雖然由於隋代一統中國之後，為了防止江南重新出現分裂的局面，夷平了魏晉南北朝時期的建康臺城，重新挖掘了京杭大運河，江東地區的政治中心和經濟中心發生了巨大的變化，但在未來的淮南與鎮海軍戰爭的過程中，誰能控制住這兩個渡口，誰就能享有巨大的優勢，嚴可求建議讓李簡統領浙西之兵，前出至常州，為己方大軍展開爭取時間，而徐溫領大軍屯紮在潤州，進可以支援前方李簡，退可以屏蔽廣陵，不能不說是一招妙棋。

嚴可求謀劃完畢後，本以為徐溫會立刻接受，卻沒想到徐溫坐在幾案前，眉頭微皺，一副為難的模樣，暗想莫非是自己方才哪裏說錯了，正思量間，卻聽到徐溫低聲道：“嚴先生，這個節骨眼上，我可離不開廣陵呀！”

徐溫話音剛落，嚴可求就明白自己方才是哪裏出錯了。他方才的計劃從軍事上來講的確沒有問題，可從政治上就大錯特錯了。徐溫手中的權力是通過弒殺和火並得來的，只不過因為楊隆演在他的手中，他才能夠控制淮南軍這個龐然大物，在這個外有強敵的節骨眼上，徐溫領兵渡江，如果有某個野心家，效徐溫故智，發動兵變將名義上還是淮南之主的楊隆演挾持在手，那時候只需一封敕書，徐溫的腦袋就會被掛在廣陵城門上，和張灝等故友去作伴了。

“那將軍可以將幼主帶在身邊，親征呂賊。”嚴可求靈機一動，又出了一個主意。

“不行不行！”徐溫腦袋搖的如同撥浪鼓一般：“幼主在身邊，還有史夫人，只要能把史夫人抓在手裏，一樣可以有辦法，我總不能一股腦兒全帶在身邊吧？帶著一個孩子去親征呂方？虧你說得出口。”

“這個？”嚴可求本想說連史夫人一同帶走，卻被徐溫一開始就堵住了，說不出口，不由得心中暗想，自己這個主上什麽都好，就是膽子有點小，看來要向他離開廣陵渡江是不太可能了。

“我看這樣吧，就讓朱瑾替我去吧。論威望、兵法他都不輸給我，更重要的是，他是個外來的武將，和李簡他們對不上路，不用擔心掉過頭。”

嚴可求聞言，皺眉思忖了起來：徐溫說的固然有理，朱瑾有能力，有威望，手頭還有一支精銳騎兵，還不用擔心和那些淮南本土武將串通起來回頭逼宮。可也會內耗，這樣的軍隊能夠打敗呂方的進攻嗎？想到這裏，嚴可求不禁有些羨慕呂方起來，好歹敵方只有一個統帥。

蘇州，鎮海軍大營，帥帳外兩面金光閃閃的大纛在被大風吹得獵獵作響，披甲持矛的衛士夾道而立，陽光照在武器和甲片上，反射的光芒仿佛都暗了三分，雖然是在正當午的時候，也讓人心下生出一股寒意來。

帳中將佐端坐在胡床上，一動不動，此番出兵之前的軍議之中，呂方對王佛兒的特別看重眾將都看到了，明眼的不只是高奉天一個。鎮海軍歷次出兵，最多不過兩萬人，此番如果算上民夫、輔兵一共不下十萬，這等大規模的用兵，為都統的不是武將中職位最高的陳五、不是軍功最著的陳璋、也不是與呂方關系最親密的呂雄，甚至前兩人還一個被留在呂方身邊，一個被派到饒州去對付江西的淮南軍，這分明是不讓他們兩人留在軍中掣肘王佛兒的指揮，這番信重鎮海軍中諸將又有哪個比得上，若是哪裏惹惱了這廝，只怕被砍了腦袋也沒處說理去，還是小心些好。

王佛兒從帳後走了出來，看到諸將這般模樣，饒是他平日裏總是一副不茍言笑的模樣，眼中也露出一絲滿意之色。他坐回首座上，輕咳了一聲，用沈重的語調說道：“自黃巢之亂以來，國家內憂外患，交相煎迫，群雄據州郡相攻。戰事之後，往往赤地千裏，炊煙斷絕，百姓易子而食，慘不忍言。幸上天有好生之德，降聖人於淮上，攻必克戰必勝，護得兩浙一番凈土，經過數年積聚，已是小康之世。”說到這裏，王佛兒稍微停頓了一下，將佐中很多人臉上露出了奇怪的神色，他們也不知道主帥為何在出兵前文縐縐地說出這麽一大灘好似不太相關的話語。

“自古漢賊不兩立，王業不偏安，自從楊行密死後，吳賊連番內亂，上下相疑，百姓有倒懸之苦，我等報君恩，救黎民，光前裕後，就在此時。此番進兵，我等不但要將江東之地盡數奪回，還要渡江直搗廣陵，將徐溫等賊首盡數擒斬，或送至杭州，或傳首都城，列位和某家一般，都是主公提拔於行伍，望勿負君恩啦！”

將領中有人不由得向王佛兒左側那根節杖望去，這支代表著呂方權威的節杖還是第一次出現在其他人的帳中，王佛兒平日裏雖然不茍言笑，但與諸將打交道起來頗為謙遜，並無仗勢欺人的行為，而這一次他臉色的嚴峻，口氣的堅決，是從未有過的，讓諸將們心頭的震動十分大。

呂雄看了看身旁的袍澤，深吸了口氣，沈聲道：“末將自當謹遵將令，不破吳賊，誓不還師。”其他將佐看到呂雄說話了，趕緊紛紛齊聲應和。

王佛兒看到諸將的反應，心中才松了口氣，他此番得到呂方的任命後，心知肩上擔子極重，呂方後來的調動，他心中也明白用意是為了讓自己指揮得當，於是在今日的軍議前很是下了番功夫。接著他便讓親衛揭開身後地圖上的簾幕，對著地圖解釋進兵的方略來。

由於在上一次停戰後，鎮海軍保住了廣德這個重要的突出部，從戰略形勢上講，對鎮海軍就極為有利了。本來常州和湖州的交界處是丘陵、山脈地帶，並不適宜大股軍隊活動，但在失去了廣德之後，鎮海軍可以從荊溪順流而下，攻擊淮南守軍的背部。所以實際上淮南軍的防線已經退到了常州治所武進一帶，南部的義興只留下少量的軍隊。所以王佛兒決定派出少量軍隊在廣德防線佯動，分散敵軍的註意力，而主力則沿著江南運河北上，沿著蘇州、望亭、無錫、武進的方向進攻。而呂方率領的後軍則從湖州沿著太湖沿岸經過義興，到武進城下與前軍會師。這個方略有一個很大的好處，那就是兩條進軍路線都可以利用水路運送補給，大量減少民力的消耗，也能夠發揮鎮海軍水軍的優勢，而且江南運河最後直指敵軍江東部分的戰略要點京口，如果丟失此地，就算宣州全境還在淮南軍手中，大局也已定，鎮海軍可以威脅地方的腹心廣陵，迫使敵方在沒有準備好的情況下進行決戰，即使戰事不順，將沿途的陂塘挖了，放水淹沒退路，全軍而退也不難，總體而言是個十分不錯的進軍方略。

宣州刺史府，李簡坐在案前，仿佛一只熱鍋上的螞蟻，望眼欲穿地看著門口，好像在等什麽來信一般。他身旁侍立著一名文士，見李簡這般模樣，笑著勸說道：“府君請放寬心，這宣州城乃是田覠那反賊苦心經營十餘年，城墻高厚，守具齊備，便是呂方親自來攻，也難以攻下，更兼將軍大才。”

“閉嘴，你這廝懂得什麽？”那文士剛說到這裏，便被李簡截口打斷了。李簡不屑地看了看有點惶恐不安的文士，冷哼了一聲，興許是因為他的心中壓力太大，本身也需要向一個人傾訴，默然了半晌還是說道：“我哪裏是擔心呂方來攻，鎮海軍若是傾盡全力來攻這裏，我反倒放心了。”

那文士被李簡截口搶白，早已嚇得唇青臉白，此時見主上說話，趕緊猛拍馬屁：“府君廟算，諒那呂方小兒，必非您的對手？”

“那到不是！只是鎮海大軍來攻，我江東三州卻是沒有一個主事之人，各自為戰，如何能行？此次交兵，重兵就在潤州，只要潤州在我方之手，就算宣、常二州丟了，江北之兵源源不斷的補給上來，至少是個不敗之局，若是潤州落於敵手，廣陵震動，那就全局敗矣。我擔心的不是呂方來攻宣州，而是為何鎮海軍動手就迫在眉睫，可廣陵那邊委任一人為浙西觀察使，統領三州協同抗敵的敕書還沒有到。”

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